Odría fue un militar de destacada trayectoria: participó como Jefe de
Estado Mayor durante la guerra peruano-ecuatoriana de 1941
Actuando en la batalla de Zarumilla. Fue después Ministro de Gobierno y
Policía del gobierno de José Luis Bustamante y Rivero, a quien destituyó en
1948, asumiendo entonces el control absoluto del gobierno, que reprimió
duramente a los opositores, especialmente apristas y comunistas. Su periodo se
conoce históricamente como el Ochenio de Odría y se divide en dos fases: la
Junta Militar de Gobierno (1948-1950) y la Presidencia de la República
(1950-1956).
En 1962 formó la Unión Nacional Odriísta, con la que esperaba regresar a
la presidencia en las elecciones del 10 de junio de aquel año. Tras la
anulación de las mismas por el Ejército, por haber ganado el aprista Raúl Haya
de la Torre, Odría volvió a intentarlo en los comicios del 9 de junio de 1963;
quedó en tercer lugar con el 25.5 % de los votos tras Haya de la Torre y
Fernando Belaúnde terry, al que luego dificultaría la tarea de gobierno en
alianza parlamentaria con el APRA
Obras
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Se prosiguió la política económica y fiscal implantada
durante la fase de la Junta Militar, lo que permitió una situación
relativamente favorable en dicho aspecto. La moneda se estabilizó.
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Se continuó el proceso de industrialización. Para
beneficio de la gran industria se formularon proyectos de electrificación.
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Se realizaron importantes obras de irrigación, siendo
la principal la derivación del río Quiroz al valle de Piura, iniciada por el gobierno anterior;
asimismo se activó los trabajos de derivación de las aguas de la laguna de
Choclococha al río Ica, se habilitó el canal internacional
en el río Zarumilla, en coordinación con Ecuador, y
otras pequeñas irrigaciones en los departamentos de Cajamarca y La Libertad.
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Se realizó un importante plan de construcción vial,
mejorando las carreteras existentes y abriendo otras hacia el interior del
país.
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Se dedicó a la educación el porcentaje presupuestal
más alto del siglo, siendo el principal ministro en dicho ramo el coronel
(luego general) Juan Mendoza Rodríguez. Se implementó una reforma curricular, se atendió la
formación de profesores y se ejecutó un vasto plan de construcción de locales
escolares a nivel nacional: grandes unidades escolares (G.U.E.), escuelas
primarias, institutos pedagógicos. Aparte de su buena infraestructura, estos
colegios contaron también con excelentes profesores.
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Se trabajó por la mejora de los servicios de salud
pública. Se construyó el Hospital Central del Seguro Social del Empleado (hoy
Hospital Edgardo Rebagliati Martins) en Lima, convenientemente equipado, así
como hospitales regionales en los departamentos.
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Se construyó el Centro Médico Naval y el Hospital
Militar Central, en Lima.
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Se creó la Central de Asistencia Social (1951),
presidida por la esposa del presidente, María Delgado de Odría; en ella se daba atención a la mujer y al niño.
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Se dieron acertadas disposiciones legales para el
sector militar, como la Ley Orgánica del Ejército, la Ley de Ascensos
Militares, el Código de Justicia Militar.
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Se creó el Centro de Altos Estudios Militares (CAEM), un centro de formación superior para los oficiales
de las Fuerzas Armadas, que derivó en estudios de carácter político-social como
parte de la defensa nacional.
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Se impulsó la explotación petrolera por la
promulgación de la ley orgánica del petróleo de 18 de marzo de 1952.
Factores
Se concedió
beneficios sociales a los trabajadores:
Se creó el Ministerio de Trabajo para
canalizar los reclamos de los trabajadores.
Decretó la elevación y la obligatoriedad de
las indemnizaciones por accidentes de trabajo.
El seguro social pasó a ser obligatorio
para empleados públicos y particulares.
Se consolidó el régimen de las indemnizaciones
por tiempo de servicios y se establecieron las gratificaciones por fiestas
patrias y por navidad.
Se atendió el problema de los salarios.
Elecciones
de 1950:
La Junta Militar convocó a elecciones
presidenciales con Manuel Odría como candidato. Pero, de acuerdo a la
constitución, el ciudadano que aspirara a la presidencia no podía ejercer al
mismo tiempo el poder, al que debía renunciar seis meses antes del proceso en
sí. Odría, faltando un mes para los comicios, dejó el cargo en manos de Zenón
Noriega.
La oposición, por su parte, presentó como
candidato al general Ernesto Montagne.
El 12 de junio de 1950 estalló en Arequipa
una huelga de estudiantes del Colegio de la Independencia Americana, que se
extendió a la Universidad San Agustín y se amplió a la ciudad como consecuencia
de la salvaje represión de las autoridades que ordenaron actuar a las fuerzas
armadas. El gobierno culpó a la Liga Nacional Democrática de la revuelta, y
Montagne fue apresado y desterrado siendo Odría el único candidato y vencedor
de las elecciones.
